Η παχυσαρκία μπορεί να ξεκινήσει από το νηπιαγωγείο

Πολλοί γονείς θέλουν να πιστεύουν πως μεγαλώνοντας, τα παιδιά τους θα χάσουν τα περιττά κιλά που είχαν ως μωρά. Μία νέα έρευνα όμως υποστηρίζει πως ο κίνδυνος να γίνει κάποιος παχύσαρκος μπορεί να ξεκινήσει από τα νήπια ακόμη.

«Ως γονείς, ως κοινωνία και ως γιατροί, θα πρέπει να φροντίσουμε από νωρίς να διατηρούμε ένα υγιές σωματικό βάρος», λέει η Solveig Cunningham, επικεφαλής της έρευνας. Αυτό δεν σημαίνει όμως πως θα πρέπει να αναγκάσουμε τα παιδιά μας να ακολουθήσουν μία διατροφή με λίγες θερμίδες.

Προσπαθώντας να ανακαλύψουν σε ποιο στάδιο της ζωής μας εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια παχυσαρκίας, η Cunningham και οι συνεργάτες της μελέτησαν περισσότερα από 7000 παιδιά από τη στιγμή που ξεκίνησαν το νηπιαγωγείο έως και το γυμνάσιο.

«Τα παιδιά που ξεκίνησαν το νηπιαγωγείο ως υπέρβαρα είχαν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να γίνουν παχύσαρκα ως τη 2^α Γυμνασίου, σε σχέση με τους συνομηλίκους τους που είχαν κανονικό βάρος», λέει η Cunningham, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο τμήμα της παγκόσμιας υγείας του Emory University. Σχεδόν τα μισά από αυτά τα παχύσαρκα γυμνασιόπαιδα, μάλιστα, συμπληρώνει, υπήρξαν υπέρβαρα νήπια.

Τα ευρήματα της έρευνας που δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο The New England Journal of Medicing, υποστηρίζουν ότι «ο κίνδυνος παχυσαρκίας μπορεί να εδραιωθεί εν μέρει στα πρώτα μας χρόνια ζωής» – ίσως ακόμη και από την εγκυμοσύνη, λέει η Cunningham. Το ένα τρίτο των παιδιών που κατέληξαν υπέρβαρα στο γυμνάσιο ήταν επίσης μεγάλα ως μωρά.

Η εγκυμοσύνη και τα πρώτα χρόνια ζωής ενός παιδιού μπορούν ξεκάθαρα να επηρεάσουν την υπόλοιπη ζωή του, σύμφωνα με τον Dr. David Ludwig, ειδικό στην παιδική παχυσαρκία στο Νοσοκομείο Παίδων της Βοστόνης. «Η διατροφή της μητέρας, το βάρος που παίρνει εκείνη και η διατροφή του νεογέννητου κατά τα πρώτα χρόνια ζωής τους μπορεί να επηρεάζουν σημαντικά σε βάθος χρόνου τον κίνδυνο παχυσαρκίας και σχετικών παθήσεων».

Αυτό σημαίνει πως οι γυναίκες θα πρέπει να προσέχουν να μην βάζουν πολύ βάρος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, λέει ο Ludwig, αλλά και να βεβαιωθούν πως τα μικρά τους δεν κάθονται πολλές ώρες, βλέποντας τηλεόραση ή παίζοντας βιντεοπαιχνίδια. Είναι σημαντικό να βοηθήσουμε τα παιδιά να ασκηθούν, λέει, όσο και να αναπτύξουν υγιεινές διατροφικές συνήθειες.

Μάθετε από νωρίς στα παιδιά να καταναλώνουν με μέτρο τους επεξεργασμένους υδατάνθρακες, συμβουλεύει ο Ludwig – «(περιορίστε) τα αναψυκτικά που περιέχουν ζάχαρη, τους πολλούς φρουτοχυμούς και όλα τα επεξεργασμένα και συσκευασμένα σνακ».

Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί ανησυχούν πως έρευνες όπως αυτή θα οδηγήσουν τους γονείς σε υπερβολές αν δουν κάποιο σημάδι πως τα μωρά ή τα νήπιά τους γίνονται λίγο πιο στρουμπουλά. «Αναγκάζοντας τα μικρά παιδιά να ακολουθήσουν μία δίαιτα με περιορισμένες θερμίδες μπορεί να τα εμποδίσει από το να ψηλώσουν»,  λέει η Joanne Ikeda, διατροφολόγος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Berkeley. Αυτή σίγουρα δεν είναι η λύση, λέει η ίδια σε συμφωνία με παιδιάτρους.

«Αυτό που θα θέλατε να κάνετε», λέει η Ikeda, «είναι να τα βοηθήσετε να ακολουθήσουν έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής και θα αποκτήσουν το σωματικό βάρος που αρμόζει σε αυτά».

Τα παιδιά ταλαιπωρούνται ήδη από μία κοινωνία σε υστερία γύρω από το θέμα του παιδικού βάρους, αναφέρει η Linda Bacon, φυσιολόγος που μελετά τη ρύθμιση του βάρους και της διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis.

«Αυτό θα κάνει τα μεγαλύτερα σε βάρος παιδιά να υπομείνουν κι άλλο εκφοβισμό και κοροϊδία», λέει. «Θα τους κάνει να νιώσουν άσχημα με το σώμα τους. Θα κάνει τα λεπτότερα παιδιά να ανησυχήσουν  μήπως παχύνουν. Υπάρχει ήδη μία μαζική υστερία γύρω από την επιδημία της παιδικής παχυσαρκίας».

Οι επιστήμονες της συγκεκριμένης έρευνας δεν συμβουλεύουν να βάζουν οι γονείς τα μικρά παιδιά τους σε δίαιτες ή να τα κάνουν να αισθανθούν άσχημα για το βάρος τους. Λένε πως ελπίζουν απλά το έργο τους να βοηθήσει να απαλλαγούμε από τις κακές συνήθειες στις οποίες οφείλεται σε μεγάλο βαθμό η επιδημία της παιδικής παχυσαρκίας.

Πηγή: npr.org